Há mil anos, um cataclismo tornou a Terra um lugar hostil e forçou os humanos a se abrigar no planeta Nova Prime, onde moram em naves espaciais. Depois de uma missão, o general Cypher Raige retorna para sua família e o filho de treze anos. Mas pouco tempo após seu retorno, uma chuva de asteroides faz com que a nave onde moram caia sobre a Terra. Com o pai correndo risco de morte, o jovem adolescente deverá aprender sozinho a domar este planeta, encontrando água, comida e cuidando de seu pai.
